தமிழ் திரைப்பட உலகில் கிராமிய கதைகளுக்கு புதிய பரிமாணம் அளித்த இயக்குநர் பாரதிராஜா காலமானதாக தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. அவரது மறைவு செய்தி தமிழ் திரையுலகினரையும் ரசிகர்களையும் சோகத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது. உடல்நலக்குறைவு காரணமாக சென்னை நகரில் அவர் உயிரிழந்ததாக கூறப்படுகிறது. இருப்பினும், அதிகாரப்பூர்வ அறிவிப்புகள் வெளியாகியுள்ளனவா என்பதை உறுதிப்படுத்திக் கொள்ளுதல் அவசியம்.
பாரதிராஜா தமிழ் திரைப்பட வரலாற்றில் முக்கிய இடம் பிடித்த இயக்குநர்களில் ஒருவராக கருதப்படுகிறார். கிராமிய வாழ்க்கை, மனித உறவுகள், சமூக உணர்வுகள் மற்றும் இயற்கை சூழல்களை மையமாகக் கொண்டு திரைப்படங்களை உருவாக்கியவர் என்ற பெருமையை பெற்றுள்ளார். அவரது படைப்புகள் தமிழ் சினிமாவில் புதிய பாதையை உருவாக்கின.
1977 ஆம் ஆண்டு வெளியான 16 வயதினிலே திரைப்படத்தின் மூலம் இயக்குநராக அறிமுகமான பாரதிராஜா, தனது முதல் படத்திலேயே ரசிகர்களின் கவனத்தை ஈர்த்தார். அந்த திரைப்படம் தமிழ் சினிமாவில் கிராமிய பின்னணியை மையமாகக் கொண்ட கதைகளுக்கு புதிய அங்கீகாரத்தை பெற்றுத்தந்தது. தொடர்ந்து அவர் இயக்கிய பல திரைப்படங்கள் வசூல் மற்றும் விமர்சன ரீதியாக பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றன.
சிவப்பு ரோஜாக்கள், நிழல்கள், அலைகள் ஓய்வதில்லை, முதல் மரியாதை, கடலோரக் கவிதைகள், வேதம் புதிது, கருத்தம்மா, கிழக்குச் சீமையிலே உள்ளிட்ட திரைப்படங்கள் அவரது இயக்கத் திறமையை வெளிப்படுத்திய படைப்புகளாக கருதப்படுகின்றன. இத்திரைப்படங்கள் சமூக சிந்தனைகளையும் மனித உணர்வுகளையும் ஆழமாக பதிவு செய்தன.
இயக்குநராக மட்டுமல்லாமல் நடிகராகவும் பாரதிராஜா தனக்கென ஒரு இடத்தைப் பெற்றார். பல திரைப்படங்களில் முக்கிய கதாபாத்திரங்களில் நடித்த அவர், தனது இயல்பான நடிப்பின் மூலம் பாராட்டுகளை பெற்றார். திரைப்படத் துறையில் பல புதிய நடிகர்கள், நடிகைகள் மற்றும் தொழில்நுட்ப கலைஞர்களை அறிமுகப்படுத்திய பெருமையும் அவருக்கு உண்டு.
தமிழ் சினிமாவில் அவரது பங்களிப்பை பாராட்டி பல விருதுகள் வழங்கப்பட்டுள்ளன. தேசிய விருதுகள், மாநில அரசின் விருதுகள் மற்றும் பல்வேறு கௌரவங்களால் அவர் கவுரவிக்கப்பட்டுள்ளார். தமிழ் திரைப்பட வளர்ச்சியில் அவரது பங்களிப்பு குறிப்பிடத்தக்கதாக மதிக்கப்படுகிறது.
பாரதிராஜாவின் மறைவு செய்தியை தொடர்ந்து திரைப்பட நடிகர்கள், இயக்குநர்கள், தயாரிப்பாளர்கள் மற்றும் ரசிகர்கள் சமூக வலைதளங்கள் மூலம் இரங்கல் தெரிவித்து வருகின்றனர். அரசியல் தலைவர்களும் அவருடைய கலைப் பணியை நினைவுகூர்ந்து அஞ்சலி செலுத்தி வருகின்றனர்.
கிராமிய வாழ்க்கையின் உண்மை முகத்தை திரைப்படங்களில் பதிவு செய்து தமிழ் சினிமாவிற்கு புதிய அடையாளத்தை உருவாக்கிய பாரதிராஜாவின் படைப்புகள் என்றும் நினைவில் நிற்கும். அவரது திரைப்படங்கள் எதிர்கால தலைமுறைக்கும் ஒரு பாடமாகவும் கலைச் சொத்தாகவும் தொடரும் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.