மதுரை மாவட்டம் மேலூர் பகுதியில் சட்டவிரோதமாக மணல் குவாரிகள் செயல்பட்டதாகக் கூறப்படும் வழக்கு சென்னை உயர்நீதிமன்றத்தின் மதுரை அமர்வில் விசாரணைக்கு வந்தது. இந்த வழக்கை விசாரித்த நீதிபதிகள், இயற்கை வளங்களை பாதுகாப்பது அரசுத் துறைகளின் முக்கிய பொறுப்பு என்றும், குறிப்பாக கனிமவளத்துறை அதிகாரிகள் தங்களது கடமையை முழு நேர்மையுடனும் பொறுப்புடனும் மேற்கொள்ள வேண்டும் என்றும் கருத்து தெரிவித்தனர்.
விசாரணையின் போது, சட்டவிரோத மணல் குவாரிகள் தொடர்பாக அதிகாரிகள் உரிய கண்காணிப்பை மேற்கொண்டார்களா என்ற கேள்விகளையும் நீதிமன்றம் எழுப்பியது. இயற்கை வளங்கள் சட்டவிரோதமாக சுரண்டப்படுவதை தடுப்பதில் அதிகாரிகள் அலட்சியம் காட்டக் கூடாது என்றும், சட்டத்திற்கு புறம்பான நடவடிக்கைகளுக்கு எந்தவிதத்திலும் ஆதரவாக இருக்கக் கூடாது என்றும் நீதிமன்றம் எச்சரிக்கை விடுத்தது.
மேலும், சட்டவிரோத குவாரி நடவடிக்கைகளுக்கு துணைபோன அதிகாரிகள் இருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டால், அவர்கள் மீது அரசு தாமதமின்றி ஒழுங்கு நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டது. அரசுத் துறைகளின் செயல்பாடுகளில் வெளிப்படைத்தன்மையும் பொறுப்புணர்வும் இருக்க வேண்டும் என்றும் நீதிபதிகள் வலியுறுத்தினர்.
இந்த வழக்கில் அரசு தரப்பில் ஆஜரான வழக்கறிஞர், சட்டவிரோதமாக செயல்பட்டு வந்த இரண்டு மணல் குவாரிகள் அதிகாரிகளின் நடவடிக்கையால் மூடப்பட்டுள்ளதாக நீதிமன்றத்தில் தெரிவித்தார். மேலும், விதிமுறைகளை மீறி நடைபெறும் சுரங்க நடவடிக்கைகள் மீது தொடர்ந்து கண்காணிப்பு மேற்கொள்ளப்பட்டு வருவதாகவும் விளக்கம் அளிக்கப்பட்டது.
இதைத் தொடர்ந்து, சட்டவிரோத சுரங்க நடவடிக்கைகளை முழுமையாக கட்டுப்படுத்த தேவையான அனைத்து நடவடிக்கைகளையும் அரசு தொடர்ந்து மேற்கொள்ள வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் தெரிவித்தது. இயற்கை வளங்களை பாதுகாப்பது சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்புடன் நேரடியாக தொடர்புடையது என்பதால், விதிமுறைகளை மீறுவோர் மீது கடுமையான நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட வேண்டும் என்றும் நீதிமன்றம் சுட்டிக்காட்டியது.
தமிழகத்தில் சட்டவிரோத மணல் மற்றும் கனிம வள சுரண்டல் தொடர்பான புகார்கள் அவ்வப்போது எழுந்து வரும் நிலையில், இந்த வழக்கின் விசாரணை முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது. அரசு அதிகாரிகள் சட்ட விதிகளை முறையாக அமல்படுத்தி, பொதுச் சொத்துகளையும் இயற்கை வளங்களையும் பாதுகாக்கும் பொறுப்பை முழுமையாக நிறைவேற்ற வேண்டும் என்ற கருத்தை இந்த உத்தரவு மீண்டும் வலியுறுத்துகிறது.
நீதிமன்றத்தின் இந்தக் கருத்து, கனிமவளத்துறை மட்டுமல்லாமல் அனைத்து கண்காணிப்பு துறைகளும் தங்களது கடமைகளை நேர்மையாகவும் பொறுப்புடனும் மேற்கொள்ள வேண்டிய அவசியத்தை எடுத்துரைப்பதாக சட்ட நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர். சட்டவிரோத செயல்களை ஆரம்ப கட்டத்திலேயே தடுத்து நிறுத்தினால் மட்டுமே இயற்கை வளங்களை பாதுகாக்க முடியும் என்பதையும் இந்த வழக்கு மீண்டும் நினைவூட்டுகிறது.