உலகின் முதன்மையான மதத் தலைவர்களில் ஒருவராகத் திகழ்ந்த போப் பிரான்சிஸ், இன்று 88 வயதின்போது மரணமடைந்தார். அவரது மரணத்திற்கு அஞ்சலியாக, சென்னையில் உள்ள தேசிய கொடியை அரை மாஸ்ட் (Half-mast) காட்சியில் எறிகின்றனர். இந்தியா முழுவதும், குறிப்பாக கத்தோலிக்க சமூகங்களிலும், அவரது மரணத்திற்கு இரங்கல்கள் மற்றும் அஞ்சலிகள் செலுத்தப்பட்டுள்ளன.
போப் பிரான்சிஸ், தனது பதவியில் பல்வேறு சமூக செயல்பாடுகளை மேற்கொண்டு, உலகம் முழுவதும் சமாதானம், மனித உரிமைகள் மற்றும் மறுமொழி ஆகியவற்றை வலியுறுத்தியவராக அறியப்படுகின்றார். இந்தியாவிலும், பல்வேறு மாநிலங்களில் அவர் செய்த சமூக மற்றும் மத சார்ந்த பங்களிப்புகள் குறிப்பிடத்தக்கவை. குறிப்பாக, பிஹார், கர்நாடகா, மற்றும் உத்தரபிரதேசம் போன்ற இடங்களில் அவர் மேற்கொண்ட சமூக பணிகள், மானிடரீதியான முக்கியத்துவம் பெற்றன.
சர்வதேச வரம்பிலும், அவர் உலக நாடுகளுடன் உறவுகளை ஊக்குவித்து, மதங்கள் மற்றும் கலாச்சாரங்களின் மோதலை சமாளிக்கும் முறையில் தனது பணிகளை தொடங்கினார். அவரது முன்னெடுத்த நோக்குகள், உலக நாடுகளுக்கு சமாதானம் மற்றும் புரிதலின் மையமாக அமைந்தன.
போப் பிரான்சிஸ், 2013 ஆம் ஆண்டில் ரோமில் ரோமானின் பாப்பராக நியமிக்கப்பட்டவர். அவரது பதவியில், கத்தோலிக்க மதத்தை எளிமை மற்றும் மக்களுக்கான அருள் மூலம் புதிய திசையில் வழிநடத்தினார். இவர் இந்து, முஸ்லிம், பௌதிட சமயங்களில் இடையிலான உள்வாங்குவதை முன்வைத்து, மத குருமார்களின் இடையே அன்பு மற்றும் ஒற்றுமையை வளர்த்தார்.
இந்திய அரசியல் தலைவர்களும், மத தலைவர்களும், சமூக அமைப்புகளும் இவரது மரணத்திற்கு அஞ்சலிகள் தெரிவித்துள்ளனர். இந்தியாவில், தமிழ்நாடு, மும்பை, கொல்கத்தா மற்றும் புதுச்சேரி போன்ற இடங்களில் கத்தோலிக்க சமூகத்தின் உறுப்பினர்கள், அவரின் நினைவுக்கு ஆழ்ந்த அஞ்சலிகள் செலுத்தியுள்ளனர்.
போப் பிரான்சிஸ், தனது ஆழ்ந்த அன்புடன், சமுதாயம், மக்கள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மீதான தனது கவனிப்பையும், உற்பத்தி மற்றும் வணிகம் பற்றிய பார்வைகளையும் பகிர்ந்தார். உலகின் மிகப் பெரிய மத தலைவராக அவர் நம்பிக்கையுடன் தனது பணிகளை நிகழ்த்தினார். அவரது மறைவு, உலகையே கவலையில் ஆழ்த்தியிருக்கின்றது.
