கடலூர் மாவட்டம் பண்ருட்டி அருகே எண்ணதிரிமங்கலம் பகுதியில் மேற்கொள்ளப்பட்ட தொல்லியல் மேற்பரப்பு ஆய்வின்போது சுமார் 300 ஆண்டுகள் பழமையான பிரெஞ்சு செப்பு நாணயம் கண்டெடுக்கப்பட்டுள்ளது. தென்பெண்ணை ஆற்றுப் பகுதியில் நடைபெற்ற இந்த ஆய்வு, அப்பகுதியின் வரலாற்றுப் பின்னணி மற்றும் கடந்த காலத்தில் நடைபெற்ற வணிகம் மற்றும் ஆட்சித் தொடர்புகளை அறிந்து கொள்வதற்கான முக்கிய ஆதாரமாக அமைந்துள்ளது.
தொல்லியல் ஆய்வாளர் இமானுவேல் தலைமையில் திருவண்ணாமலை வரலாற்று ஆய்வு மையத்தைச் சேர்ந்த பழனிச்சாமி மற்றும் ஆசிரியர் பாரதிராஜ் உள்ளிட்டோர் இந்த மேற்பரப்பு ஆய்வில் ஈடுபட்டிருந்தனர். அப்போது மண்ணில் புதைந்த நிலையில் இருந்த செப்பு நாணயம் ஒன்று அவர்களின் கவனத்திற்கு வந்தது. அதனை ஆய்வு செய்தபோது, அது பழமையான பிரெஞ்சு ஆட்சிக் காலத்தைச் சேர்ந்த நாணயம் என்பது தெரியவந்ததாக ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
கிடைத்துள்ள தகவல்களின் அடிப்படையில், இந்த நாணயம் புதுச்சேரியை பிரெஞ்சுக்காரர்கள் ஆட்சி செய்த காலகட்டத்தில் வெளியிடப்பட்டதாகக் கருதப்படுகிறது. குறிப்பாக கி.பி. 1720 முதல் 1835 வரையிலான காலப்பகுதியில் பிரெஞ்சு ஆட்சியால் வெளியிடப்பட்ட நாணயங்களுடன் இது தொடர்புடையதாக இருக்கலாம் என ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
கண்டெடுக்கப்பட்ட செப்பு நாணயம் சுமார் 4.3 கிராம் எடை கொண்டதாக உள்ளது. நாணயத்தின் முன்பக்கத்தில் பிரெஞ்சு அரசின் சின்னமாகக் கருதப்படும் அல்லிப்பூ வடிவம் இடம்பெற்றுள்ளது. பின்பக்கத்தில் புதுச்சேரியுடன் தொடர்புடைய தமிழ் எழுத்துகள் மூன்று வரிகளில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளதாக ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
ஒரே நாணயத்தில் பிரெஞ்சு ஆட்சியுடன் தொடர்புடைய அடையாளங்களும் தமிழ் எழுத்துகளும் இடம்பெற்றிருப்பது அந்தக் காலகட்டத்தில் நிலவிய நிர்வாக மற்றும் வணிகத் தொடர்புகளை அறிந்து கொள்வதற்கு உதவும் முக்கியமான ஆதாரமாக பார்க்கப்படுகிறது.
புதுச்சேரி பிரெஞ்சு ஆட்சியின் கீழ் இருந்த காலத்தில், புதுச்சேரியைச் சுற்றியுள்ள பல்வேறு பகுதிகளுடன் வணிக மற்றும் நிர்வாகத் தொடர்புகள் இருந்திருக்க வாய்ப்புள்ளது. தென்பெண்ணை ஆற்றைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகள் பழங்காலத்திலிருந்தே மக்கள் வாழ்வுக்கும் வணிகப் போக்குவரத்துக்கும் முக்கியத்துவம் பெற்ற பகுதிகளாக இருந்துள்ளன. இந்நிலையில், பிரெஞ்சு கால நாணயம் இப்பகுதியில் கிடைத்திருப்பது அக்கால வரலாற்றை மேலும் ஆராய்வதற்கான வாய்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
நாணயத்தின் எழுத்துகள், வடிவமைப்பு, எடை மற்றும் அதில் இடம்பெற்றுள்ள சின்னங்கள் ஆகியவற்றை அடிப்படையாகக் கொண்டு அதன் காலம் மற்றும் பயன்பாடு குறித்து மேலும் ஆய்வு மேற்கொள்ள முடியும். இதுபோன்ற பழமையான நாணயங்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட காலகட்டத்தின் பொருளாதாரம், ஆட்சி முறை மற்றும் வணிகப் பரிமாற்றங்கள் குறித்து தகவல்களை வழங்கும் முக்கிய வரலாற்று ஆதாரங்களாக உள்ளன.
கடலூர் மாவட்டம் மற்றும் அதன் சுற்றுவட்டாரப் பகுதிகளில் பல்வேறு காலகட்டங்களைச் சேர்ந்த வரலாற்றுச் சான்றுகள் கிடைத்து வருகின்றன. குறிப்பாக ஆற்றுப்படுகைகள் மற்றும் பழைய குடியிருப்புப் பகுதிகளில் மேற்கொள்ளப்படும் மேற்பரப்பு ஆய்வுகள் மூலம் நாணயங்கள், மண்பாண்டத் துண்டுகள் மற்றும் பிற தொல்லியல் பொருட்கள் கண்டெடுக்கப்படுகின்றன.
இந்த நிலையில், எண்ணதிரிமங்கலம் தென்பெண்ணை ஆற்றுப் பகுதியில் கண்டெடுக்கப்பட்ட பிரெஞ்சு செப்பு நாணயம் அப்பகுதிக்கும் புதுச்சேரிக்கும் இடையே இருந்திருக்கக்கூடிய வரலாற்றுத் தொடர்புகளை ஆராய்வதற்கான புதிய தடயமாக அமைந்துள்ளது.
கண்டெடுக்கப்பட்ட நாணயத்தைப் பாதுகாப்பாக பராமரித்து, அதில் உள்ள எழுத்துகள் மற்றும் சின்னங்களை நிபுணர்கள் மூலம் விரிவாக ஆய்வு செய்தால் அதன் வெளியீட்டு காலம், பயன்பட்ட பகுதி மற்றும் வரலாற்றுப் பின்னணி குறித்து மேலும் தெளிவான தகவல்களைப் பெற முடியும் என ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
இந்த கண்டுபிடிப்பு பண்ருட்டி மற்றும் கடலூர் மாவட்டத்தின் வரலாற்று முக்கியத்துவத்தை வெளிப்படுத்தும் வகையில் அமைந்துள்ளது. சுமார் 300 ஆண்டுகள் பழமையானதாகக் கருதப்படும் இந்த நாணயம், பிரெஞ்சு ஆட்சிக் காலத்தில் இப்பகுதியில் ஏற்பட்டிருந்த தொடர்புகளைப் பற்றிய ஆய்வுக்கு முக்கிய ஆதாரமாக இருக்கக்கூடும் என வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.