மதுரை மாநகரின் கலாசாரச் சிறப்பையும் ஆன்மீக மகிமையையும் உலகிற்கு எடுத்துசொல்லும் சித்திரை திருவிழா, ஆண்டுதோறும் கோலாகலமாக கொண்டாடப்படுகிறது. இந்த ஆண்டு, திருவிழாவின் முக்கிய நிகழ்வான தேரோட்டம் மதுரை மாநகரில் உள்ளவர்களும், வெளிமாநிலத்திலும் இருந்து வந்த பக்தர்களாலும் சிறப்பாக நடைபெற்றது.
மீனாட்சியம்மனும் சுந்தரேஸ்வரரும் அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்ட ரதத்தில் எழுந்தருளியதுடன், பண்டிகையின் உச்சநிலையை தேரோட்டம் ஏற்படுத்தியது. சித்திரை மாதத்தின் சிறப்பு நாட்களில் ஒன்று எனக் கருதப்படும் இந்த நாளில், மதுரைத் தெருக்கள் முழுவதும் பக்தி வலிமையாகப் பரவியது. பக்தர்கள் ‘ஓம் நம சிவாய’ என சlogan ஓதியபடி தேரை இழுத்தனர்.
தேரோட்ட நிகழ்வை முன்னிட்டு, மதுரை மாநகராட்சி, காவல் துறை, மற்றும் சுகாதாரத்துறை இணைந்து பல பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகளை செய்திருந்தன. இருதரப்பிலும் தடுப்பு வேலிகள், அத்துடன் மருத்துவம் மற்றும் அவசர உதவிக்கான வசதிகள் செய்யப்பட்டிருந்தன.
மதுரை ஆதீனமும், கோயில் நிர்வாகமும், திருவிழா ஏற்பாட்டை முழுமையாகக் கையாண்டனர். தேரின் வழியில் பக்தர்களுக்கு நீர் விநியோகம், உணவுத் தொண்டு போன்ற சமூக சேவைகள் நடைபெற்றன. வெயிலைக் பொருட்படுத்தாமல் பக்தர்கள் பெருமளவில் கலந்து கொண்டு தங்கள் பக்தியை வெளிப்படுத்தினர்.
சித்திரை திருவிழாவின் வரலாற்றுப் பின்னணி பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முற்பட்டதாகும். மதுரை நகர் தாயுமான மீனாட்சியம்மன் மற்றும் சுந்தரேஸ்வரர் திருக்கல்யாண நிகழ்வை அடிப்படையாகக் கொண்டு நடத்தப்படும் இந்த விழா, தமிழ் பண்பாட்டு மரபின் சின்னமாகக் கருதப்படுகிறது.
இந்த தேரோட்டம் பாரம்பரியத்தை பாதுகாக்கும் ஒரு வடிவமாக மட்டுமல்ல, மதுரை நகரின் சுற்றுலா வளர்ச்சிக்கும் வழிவகுக்கும். ஆண்டுதோறும் சித்திரை மாதத்தில் நடைபெறும் இந்த விழா, தமிழ்நாட்டின் முக்கிய ஆன்மிக நிகழ்வுகளுள் ஒன்றாக திகழ்கிறது.
திருவிழாவில் கலந்து கொண்ட ஒரு பக்தர் கூறுகையில், “இந்த தேரோட்டத்தில் பங்கேற்கும் போது ஒரு ஆன்மிக அலைபாய்ச்சல் தோன்றுகிறது. இதுவே மதுரை எனும் புண்ணிய பூமியின் சிறப்பு,” என்றார்.
முழுக்க முழுக்க அமைதியான சூழலில் நடந்த இந்த விழா, மதுரை மக்களின் ஒற்றுமையும், பக்தியும், பாரம்பரியத்திற்கான அன்பையும் வெளிப்படுத்துகிறது.
