தமிழ்நாட்டின் நீலகிரி மாவட்டத்தில் 12 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே பூக்கும் அரிய நீலக்குறிஞ்சி மலர்கள் தற்போது பல்வேறு மலைப்பகுதிகளில் பூத்து குலுங்கி வருகின்றன. இந்த இயற்கை அதிசயத்தை காண ஏராளமான சுற்றுலாப் பயணிகள் நீலகிரிக்கு வரத் தொடங்கியுள்ள நிலையில், பொதுமக்களுக்கு வனத்துறை முக்கிய அறிவுறுத்தலை வெளியிட்டுள்ளது.
மலைகளின் அரசி என்று அழைக்கப்படும் நீலகிரி மாவட்டம் அதன் இயற்கை வளம், உயிரியல் பன்முகத்தன்மை மற்றும் அரிய தாவர இனங்களுக்காக உலகம் முழுவதும் அறியப்படுகிறது. அவற்றில் மிகவும் முக்கியமானது நீலக்குறிஞ்சி மலர். இந்த மலர் 12 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே பூக்கும் தனித்துவம் கொண்டதாகும். மலர்கள் பூக்கும் காலத்தில் மலைப்பகுதிகள் முழுவதும் நீல நிறத்தில் காட்சியளிப்பது இயற்கை ஆர்வலர்களையும் புகைப்படக் கலைஞர்களையும் பெரிதும் ஈர்க்கிறது.
தற்போது நாடுகாணி, கூடலூர், ஊசிமலை, ஓவேலி மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள மலைப்பகுதிகளில் நீலக்குறிஞ்சி மலர்கள் அதிகளவில் பூத்துள்ளன. இதனை காண பல்வேறு பகுதிகளில் இருந்து சுற்றுலாப் பயணிகள் வரத் தொடங்கியுள்ளனர்.
இந்த நிலையில், நீலக்குறிஞ்சி மலர்கள் பூத்துள்ள பகுதிகள் பெரும்பாலும் வனப்பகுதிகள் மற்றும் வனவிலங்குகள் வாழும் சூழலுக்குள் அமைந்துள்ளதால், பொதுமக்கள் அனுமதியின்றி அங்கு செல்ல வேண்டாம் என்று வனத்துறை அறிவுறுத்தியுள்ளது. குறிப்பாக யானை, காட்டெருமை, சிறுத்தை உள்ளிட்ட வனவிலங்குகளின் நடமாட்டம் அதிகமாக இருப்பதால், பாதுகாப்பு காரணங்களுக்காக இந்த எச்சரிக்கை விடுக்கப்பட்டுள்ளது.
மேலும், நீலக்குறிஞ்சி மலர்கள் சுற்றுச்சூழல் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த அரிய தாவர இனங்களில் ஒன்றாகும். எனவே, மலர்களை பறிப்பது, சேதப்படுத்துவது அல்லது வேருடன் அகற்றுவது போன்ற செயல்கள் சட்டப்படி தண்டனைக்குரிய குற்றமாகும் என்று வனத்துறை தெரிவித்துள்ளது. வனவிலங்கு பாதுகாப்பு மற்றும் உயிரியல் பாதுகாப்பு விதிகளின்படி, பாதுகாக்கப்பட்ட தாவர இனங்களை சேதப்படுத்துபவர்கள் மீது சட்ட நடவடிக்கை எடுக்கப்படும் என்றும் அதிகாரிகள் எச்சரித்துள்ளனர்.
இயற்கை வளங்களை பாதுகாப்பது அனைவரின் பொறுப்பு என்பதால், சுற்றுலாப் பயணிகள் பொறுப்புடன் நடந்து கொள்ள வேண்டும் என்றும், வனத்துறையின் அனுமதி இல்லாத பகுதிகளில் நுழையக் கூடாது என்றும் அறிவுறுத்தப்பட்டுள்ளது. புகைப்படம் எடுக்க அல்லது இயற்கையை ரசிக்க செல்லும் பொதுமக்கள் பாதுகாப்பு விதிகளை கடைபிடிக்க வேண்டும் என்றும் வலியுறுத்தப்பட்டுள்ளது.
12 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே மலரும் நீலக்குறிஞ்சி மலர்கள் நீலகிரியின் இயற்கை அடையாளங்களில் ஒன்றாக கருதப்படுகின்றன. இந்த அரிய இயற்கை வளத்தை பாதுகாப்பது அரசுத் துறைகள் மட்டுமல்லாமல் பொதுமக்களின் ஒத்துழைப்பாலும் மட்டுமே சாத்தியம் என்பதால், வனத்துறையின் அறிவுறுத்தல்களை அனைவரும் பின்பற்ற வேண்டும் என அதிகாரிகள் கேட்டுக் கொண்டுள்ளனர்.