நீலகிரி மலை ரயிலின் இயக்கத்தில் ஒரு முக்கியமான மாற்றம் தற்போது நடைபெறுகிறது. சுற்றுச்சூழல் மாசு குறைப்பதற்கான முயற்சியில், மலை ரயிலின் டீசல் இன்ஜின்களுக்கான சோதனை ஓட்டம் மேட்டுப்பாளையம் மற்றும் குன்னூருக்கு இடையே தொடங்கப்பட்டுள்ளது. இந்த சோதனை ஓட்டம், மலை பகுதியில் சுற்றுச்சூழல் மாசு பரவுவதை தடுக்கவும், மேலும் மலை ரயில் சேவையை சீரான முறையில் இயக்கவும் உதவும் என்று ரயில்வே அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
நீலகிரி மலை ரயிலில், முதலில் 'எக்ஸ் கிளாஸ்' நிலக்கரி நீராவி இன்ஜின்கள் பயன்படுத்தப்பட்டு வந்தன. ஆனால், 'யுனெஸ்கோ' பாரம்பரிய அந்தஸ்து பெற்ற இந்த மலை ரயிலில், சர்வதேச சுற்றுலா பயணிகள் பெரும் ஆர்வம் காட்டி வருகின்றனர். 2002 ஆம் ஆண்டில் பர்னஸ் ஆயிலில் இயங்கும் இன்ஜின்கள் பயன்படுத்தப்பட்டு, ரயிலின் இயங்கும் முறையை மாற்றியமைக்கப்பட்டது.
புதிய மாற்றம் குறித்து, மத்திய மாசுக்கட்டுப்பாட்டு வாரியம் பர்னஸ் ஆயிலில் செயல்படும் இன்ஜின்களுக்கு தடை விதித்தது. இதனால், ரயில்வே அதிகாரிகள், சுற்றுச்சூழலை பாதுகாக்கும் நோக்கில், அந்த இன்ஜின்களை டீசல் இன்ஜின்களாக மாற்ற முடிவு செய்தனர். இந்த மாற்றத்தின் பின்புறம், சுற்றுச்சூழல் மாசு குறைக்கவும், நீலகிரி மலை ரயில் சேவையை தொடர்ந்து செயல்படுத்தவும் உதவும் என்பது அதன் நோக்கம்.
இந்த மாற்றத்தை முன்னிட்டு, திருச்சி பொன்மலை பணிமனையில் '37397' எண் கொண்ட 'பெட்டா குயின்' என அழைக்கப்படும் பர்னஸ் ஆயில் இன்ஜினை டீசல் இன்ஜினாக மாற்றப்பட்டது. இந்த புதிய டீசல் இன்ஜினுடன் மேட்டுப்பாளையம் மற்றும் குன்னூருக்கு இடையே 4 பெட்டிகளுடன் சோதனை ஓட்டம் செய்யப்பட்டது. இந்த சோதனை ஓட்டம் ரயில்வே அதிகாரிகளின் கண்காணிப்பில் நடந்தது.
மலையாளத்தில் இந்த மாற்றத்தைப் பற்றி விளக்கும்போது, "இந்த டீசல் இன்ஜினை விரைவில் சேவைக்குத் தயாராக செயற்படுத்தப்படுவதாக அதிகாரிகள் கூறினார்கள். இதனால், மலை ரயில் சேவையின் சீரான இயக்கம் தொடரும், மேலும் சுற்றுச்சூழல் மாசு பரவுவதை தடுக்கப்படும்" என்று குறிப்பிட்டனர்.
இந்த புதிய மாற்றம், நீலகிரி மலை ரயிலின் பராமரிப்பில் புதிய மையத்தை உருவாக்கும், மேலும் சுற்றுலா மற்றும் பசுமை காதலர்களுக்கு இனிய புதிய அனுபவத்தை வழங்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
