தமிழகத்தின் முக்கிய நீராதாரங்களில் ஒன்றான மேட்டூர் அணை, தற்போது மிகவும் குறைந்த நீர்மட்டத்துடன் காணப்படுகிறது. காவிரி ஆற்றில் நீர்வரத்து குறைந்ததன் காரணமாக அணையின் நீர்மட்டம் தொடர்ந்து சரிந்து வருவதால், டெல்டா மாவட்ட விவசாயிகளும் பொதுமக்களும் கவலை அடைந்துள்ளனர்.
ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஜூன் 12 ஆம் தேதி மேட்டூர் அணையிலிருந்து காவிரி டெல்டா பாசனத்திற்காக தண்ணீர் திறந்து விடுவது வழக்கமாக இருந்து வருகிறது. இந்த நீரை நம்பியே தஞ்சாவூர், திருவாரூர், நாகப்பட்டினம், மயிலாடுதுறை உள்ளிட்ட டெல்டா மாவட்டங்களில் குறுவை சாகுபடி தொடங்கப்படுகிறது. ஆனால் இந்த ஆண்டு போதுமான நீர்வரத்து இல்லாததால் வழக்கமான தேதியில் தண்ணீர் திறக்க முடியாத நிலை ஏற்பட்டுள்ளது.
120 அடி உயரம் கொண்ட மேட்டூர் அணையின் நீர்மட்டம் கணிசமாக குறைந்துள்ளதாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. அணை நிரம்பியிருக்கும் காலங்களில் கடல் போன்ற தோற்றத்துடன் காணப்படும் நீர்ப்பரப்பு, தற்போது பல இடங்களில் வறண்டு மண் வெடிப்புகளுடன் காணப்படுகிறது. நீர் நிரம்பியிருந்த பகுதிகள் தற்போது வெறிச்சோடிய நிலமாக மாறியுள்ளன.
கர்நாடக மாநிலத்தில் உள்ள காவிரி நீர்ப்பிடிப்பு பகுதிகளில் தென்மேற்கு பருவமழை எதிர்பார்த்த அளவில் பெய்யாததால் அங்குள்ள அணைகளிலும் போதுமான நீர் இருப்பு இல்லை. இதன் காரணமாக காவிரியில் தமிழகத்திற்கு கிடைக்க வேண்டிய நீர்வரத்திலும் பாதிப்பு ஏற்பட்டுள்ளது. காவிரி நீர் பகிர்வு தொடர்பான ஒப்பந்தத்தின் அடிப்படையில் வழங்கப்பட வேண்டிய நீரின் ஒரு பகுதி இன்னும் கிடைக்கவில்லை என்று கூறப்படுகிறது.
மேட்டூர் அணையில் நீர்மட்டம் குறைந்திருப்பது விவசாயத்துடன் மட்டுமல்லாமல் குடிநீர் தேவைக்கும் சவாலாக மாறியுள்ளது. டெல்டா மாவட்டங்களில் குறுவை சாகுபடி தாமதமாகும் அபாயம் உருவாகியுள்ள நிலையில், அடுத்த கோடை காலத்தில் குடிநீர் பற்றாக்குறை ஏற்படக்கூடும் என்ற அச்சமும் எழுந்துள்ளது.
விவசாயிகள் தென்மேற்கு பருவமழை விரைவில் தீவிரமடைய வேண்டும் என்றும், கர்நாடகாவில் உள்ள அணைகளில் நீர்வரத்து அதிகரித்து, தமிழகத்திற்கு உரிய காவிரி நீர் திறந்து விடப்பட வேண்டும் என்றும் எதிர்பார்க்கின்றனர். பருவமழை நல்ல முறையில் பெய்தால் மட்டுமே மேட்டூர் அணையின் நீர்மட்டம் உயர்ந்து, டெல்டா பாசனத்திற்கான நீர் திறப்பு சாத்தியமாகும் என நிபுணர்கள் தெரிவிக்கின்றனர்.
நீர்வளத்தை சிக்கனமாக பயன்படுத்த வேண்டிய அவசியமும் தற்போது அதிகரித்துள்ளது. குடிநீர் வீணாவதை தவிர்ப்பது, மழைநீர் சேகரிப்பை ஊக்குவிப்பது மற்றும் நீர் மேலாண்மையை மேம்படுத்துவது போன்ற நடவடிக்கைகள் தற்போதைய சூழலில் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளன.
மேட்டூர் அணையின் தற்போதைய நிலை, காவிரி நீர்வரத்து மற்றும் பருவமழை மீது தமிழகத்தின் நீர்வளமும் விவசாயமும் எவ்வளவு சார்ந்துள்ளது என்பதை மீண்டும் ஒருமுறை எடுத்துக்காட்டுகிறது. வரும் வாரங்களில் பருவமழை தீவிரமடைந்து, அணைகளுக்கு போதுமான நீர்வரத்து கிடைத்தால் மட்டுமே நிலைமை சீரடையும் என்ற நம்பிக்கையில் விவசாயிகளும் பொதுமக்களும் காத்திருக்கின்றனர்.