சேலம் மாவட்டத்தின் முக்கியமான மதத் தலங்களில் ஒன்றாக விளங்கும் ஸ்ரீ செல்லாண்டியம்மன் திருக்கோயிலில், வருடா வருடம் நடைபெறும் ரதத் திருவிழா இந்த ஆண்டும் மகிழ்ச்சி மற்றும் ஆன்மிக உற்சாகத்துடன் நடைபெற்றது. பல நூற்றாண்டுகளாக கடைபிடிக்கப்பட்டு வரும் இந்த திருவிழா, உள்ளூர் மக்களிடையே முக்கியமான ஆன்மிக நிகழ்வாகக் கருதப்படுகிறது.
அம்மனுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட இந்த ரதத் திருவிழா, கார்த்திகை மாதத்தை முன்னிட்டு பாரம்பரிய வழிபாட்டு முறைகளுடன் தொடங்கப்பட்டது. அதிகாலை முதல் பக்தர்கள் கோயிலுக்கு வரிசையாக வந்து சிறப்பு பூஜைகளில் கலந்து கொண்டனர். புனித கங்கை தீர்த்தம், அபிஷேகம், தீபாராதனை, மற்றும் ஆரத்தி நிகழ்வுகள் நடைபெற்றன.
அதனைத் தொடர்ந்து, அலங்கரிக்கப்பட்ட பெரிய ரதம் கோயில் வாசலில் இருந்து புறப்பட்டது. ரதம் பச்சை மற்றும் சிவப்பு நிற துணிகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, மலர் மாலைகளால் சூழப்பட்டிருந்தது. ரதம் புறப்பட்டதும், இசை வாத்தியக் குழுக்கள், ஊர்வலக் குழுக்கள் மற்றும் நாட்டுப்புற நடனக் கலைஞர்கள் இணைந்து மகிழ்ச்சியூட்டும் காட்சிகளை வழங்கினர்.
நூற்றுக்கணக்கான பக்தர்கள் “அம்மா” என முழங்கியபடி ரதத்தை இழுத்தனர். வழி முழுவதும் பெண்கள் தீபம் ஏற்றி, பால், பழங்கள் மற்றும் மலர்களால் அம்மனை வணங்கினர். குழந்தைகள் முதல் முதியவர்கள் வரை அனைவரும் பங்கேற்றனர். ரத ஊர்வலம் செல்லும் வழிகளில் காவல்துறை மற்றும் தன்னார்வ அமைப்புகள் பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகளை செய்திருந்தனர்.
இந்த விழாவில் பங்கேற்ற ஒரு பக்தர் கூறுகையில், “இவ்விழா எங்கள் குடும்ப பாரம்பரியத்தின் ஓர் அங்கம். ஒவ்வொரு ஆண்டும் எங்கள் அனைவரும் இங்கு வந்து அம்மனுக்கு பூஜை செய்கிறோம். இது எங்கள் வாழ்வில் அமைதி, ஆரோக்கியம் மற்றும் செழிப்பை வழங்கும் திருநாள்” என்றார்.
திருக்கோயில் நிர்வாகிகள் தெரிவித்ததாவது: “இந்த ஆண்டும் பக்தர்கள் பெருமளவில் வந்து வழிபட்டுள்ளனர். எல்லோருக்கும் சீராக தரிசனம் செய்யும் வகையில் ஒழுங்கான ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டுள்ளன. கோயில் சுற்று பகுதிகளில் சுத்தம், தண்ணீர், மருத்துவம் போன்ற அனைத்து வசதிகளும் செய்து வைக்கப்பட்டுள்ளன” என்று தெரிவித்தனர்.
இந்த ரதத் திருவிழா, சேலம் மற்றும் சுற்றுவட்டார ஊர்களிலிருந்து வந்த ஆயிரக்கணக்கான மக்களை ஒன்றிணைக்கும் கலாசார நிகழ்வாகவும் மதச் சார்பற்ற ஒற்றுமையின் அடையாளமாகவும் திகழ்கிறது. மதத்தின் பெயரில் மக்களை இணைக்கும் இந்த விழா, தமிழ்நாட்டின் பாரம்பரியத்தையும் ஆன்மிகப் பண்பாட்டையும் பிரதிபலிக்கிறது.
ரதம் மாலையில் மீண்டும் கோயிலுக்கு திரும்பியபின், அம்மனுக்கு சிறப்பு தீபாராதனை நடைபெற்றது. பக்தர்களுக்கு பிரசாதம் வழங்கப்பட்டது. விழா அமைதியான முறையில் நிறைவடைந்தது.
