தமிழ்நாட்டின் ஆன்மிக மையமாக விளங்கும் ராமேஸ்வரத்தில் உள்ள புகழ்பெற்ற ராமநாதசுவாமி கோவிலில் கார்த்திகை தீபத் திருவிழா மிகுந்த பக்திப் பரவசத்துடன் நடைபெற்றது. இந்த திருவிழாவின் முக்கிய நிகழ்வாகக் கருதப்படும் சோக்கப்பானை எரியவிடும் நிகழ்ச்சி வெகு விமரிசையாக நடத்தப்பட்டது. தமிழகம் மட்டுமன்றி பல்வேறு மாநிலங்களிலிருந்தும் ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் திரளாக வந்து இந்த ஆன்மிக நிகழ்வை நேரில் கண்டு தரிசனம் செய்தனர்.
கார்த்திகை மாதம் முழுவதும் வீடுகளிலும், கோவில்களிலும் விளக்கேற்றுதல் என்பது தமிழகத்தின் தொன்மையான மரபாக இருந்து வருகிறது. இந்த மரபின் உச்சமாகக் கருதப்படுவது கோவில்களில் நடத்தப்படும் தீபத் திருவிழாவாகும். ராமநாதசுவாமி கோவிலில் சோக்கப்பானை நிகழ்வு ஆண்டுதோறும் சிறப்பு பூஜைகளுடன் நடைபெறும் ஒரு பிரதான நிகழ்வாகும். இந்த ஆண்டு விழாவும் அதே பாரம்பரிய நடைமுறையுடன் நடத்தப்பட்டது.
சோக்கப்பானை அமைக்கும் பகுதி மலர்களாலும், மண்ணெண்ணெய் துணிகளாலும் அலங்கரிக்கப்பட்டது. குறிப்பிட்ட முகூர்த்த நேரத்தில் தீபாராதனை செய்யப்பட்ட பின், அதற்கு தீ மூட்டப்பட்டது. தீப்பற்றி எரிந்த சோக்கப்பானை உயரமாக ஒளிர, கோவில்பகுதி முழுவதும் தீபஒளியில் சிகப்பு நிறத்தில் மிளிர்ந்தது. இந்த காட்சியைக் கண்ட பக்தர்கள் "ஓம் நமசிவாய" என பக்தி முழக்கமிட்டு ஆனந்தம் அடைந்தனர்.
இந்த நிகழ்வை முன்னிட்டு கோவில் நிர்வாகம் சார்பில் சிறப்பு பூஜைகள், அபிஷேகங்கள், தீபாராதனைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. மேலும் பக்தர்கள் பாதுகாப்பாக தரிசனம் செய்ய காவல்துறையினர் சார்பில் பலத்த பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டிருந்தன. தீயணைப்பு வண்டிகள், மருத்துவ குழுக்கள், அவசர உதவி மையங்கள் ஆகியவையும் தயார் நிலையில் வைக்கப்பட்டிருந்தன.
சோக்கப்பானை தீபம் எரியும் தருணத்தில் பக்தர்கள் தங்கள் குடும்ப நலன், உடல்நலம், தொழில் வெற்றி உள்ளிட்ட பல்வேறு வேண்டுதல்களை வைத்து பிரார்த்தனை செய்தனர். கார்த்திகை தீபத் திருவிழா தீய சக்திகளை ஒழித்து நன்மையை வரவேற்கும் ஒரு ஆன்மிக அடையாளமாகக் கருதப்படுகிறது.
ராமநாதசுவாமி கோவில் 12 ஜோதிர்லிங்கங்களில் ஒன்றாக விளங்குவதால் இந்த விழாவிற்கு உள்ள முக்கியத்துவம் மேலும் அதிகரிக்கிறது. இதனால் ஒவ்வோராண்டும் இந்த நாளில் லட்சக்கணக்கான பக்தர்கள் ராமேஸ்வரம் நகரத்தை நோக்கி திரண்டு வருவது வழக்கமாக உள்ளது. இந்த ஆண்டும் அதேபோல் பெரும் பக்தர்கள் கூட்டம் கலந்து கொண்டு கார்த்திகை தீப விழாவை சிறப்பித்தனர்.
இந்த விழா நிகழ்வு தமிழர்களின் ஆன்மிக பண்பாட்டையும், பாரம்பரிய வழிபாட்டு முறைகளையும் இன்றைய தலைமுறைக்கும் எடுத்துச் செல்கிறது. ராமேஸ்வரத்தில் நடைபெற்ற சோக்கப்பானை நிகழ்வு பக்தர்கள் மனதில் ஆழமான ஆன்மிக அனுபவத்தை ஏற்படுத்திய ஒரு நினைவுகூரத்தக்க நிகழ்வாக அமைந்தது.
