நாகப்பட்டினம் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள புகழ்பெற்ற கிறிஸ்தவ புனிதத் தலமான வேளாங்கண்ணி ஆலயத்தில் ஆண்டு தோறும் நடைபெறும் திருவிழா இந்த ஆண்டும் ஆகஸ்ட் 29ஆம் தேதி கொடியேற்றத்துடன் தொடங்குகிறது. ஒன்பது நாட்கள் நடைபெறும் இந்த விழா தமிழகத்திலிருந்து மட்டுமல்லாது இந்தியாவின் பல்வேறு மாநிலங்களிலும் வெளிநாடுகளிலிருந்தும் ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்களை ஈர்க்கிறது. உலகம் முழுவதும் “கிழக்கு லூர்து” என அழைக்கப்படும் இந்த ஆலயத்தில் நடைபெறும் திருவிழா ஆண்டுதோறும் ஆன்மீக புணர்ச்சிக்கும் சமூக ஒற்றுமைக்கும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகும்.
விழாவின் முதல் நாளான ஆகஸ்ட் 29 அன்று ஆலயத்தில் பாரம்பரிய முறையில் கொடியேற்றம் நடைபெறுகிறது. இதனுடன் விழா உத்தியோகபூர்வமாகத் தொடங்கும். தொடர்ந்து ஒன்பது நாட்கள் பக்தர்களுக்காக சிறப்பு திருப்பலிகள், ஆராதனைகள் மற்றும் ஊர்வலங்கள் நடைபெற உள்ளன. செப்டம்பர் 8ஆம் தேதி, தாயாரின் பிறந்தநாள் கொண்டாட்டத்துடன் திருவிழா நிறைவடைகிறது.
ஆண்டுதோறும் இந்த விழாவிற்கு மிகப்பெரிய திரளான மக்கள் கூடுவதால், மாவட்ட நிர்வாகமும் காவல்துறையும் பாதுகாப்பு மற்றும் வசதிகள் குறித்த திட்டங்களை முன்னதாகவே தீட்டியுள்ளன. நாகப்பட்டினம் மாவட்ட ஆட்சியர் தலைமையில் நடைபெற்ற கூட்டத்தில் போக்குவரத்து ஒழுங்குமுறை, குடிநீர், சாலை விளக்குகள், கழிப்பறைகள், மருத்துவ உதவி மையங்கள் போன்ற அடிப்படை வசதிகள் வலுப்படுத்தப்பட்டுள்ளன.
பாதுகாப்பு அம்சங்களில் காவல்துறை சிறப்பு கவனம் செலுத்தியுள்ளது. பக்தர்கள் அதிகம் கூடும் பகுதிகளில் கண்காணிப்பு கேமராக்கள் பொருத்தப்பட்டுள்ளன. கூடுதலாக காவல்துறையினர், வாகன பரிசோதனைகள் மற்றும் கூட்ட நெரிசலை கட்டுப்படுத்தும் நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டுள்ளன. பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கான தனிப்பட்ட பாதுகாப்பு அணிகள், மருத்துவ உதவி குழுக்கள் மற்றும் அவசரகால பதிலளிப்பு அணிகள் பணியில் ஈடுபடுத்தப்பட்டுள்ளன.
பக்தர்கள் வசதிக்காக கூடுதல் பேருந்து சேவைகள் ஏற்பாடு செய்யப்பட்டுள்ளன. தமிழ்நாடு மாநில போக்குவரத்து கழகம், அருகிலுள்ள நகரங்களிலிருந்து வேளாங்கண்ணி நோக்கி சிறப்பு பேருந்துகளை இயக்குகிறது. ரயில்வே துறை கூடுதல் பயணிகள் நெரிசலை கருத்தில் கொண்டு கூடுதல் பெட்டிகள் இணைக்கும் திட்டம் வகுத்துள்ளது.
வேளாங்கண்ணி திருவிழா ஆன்மீக நிகழ்வாக மட்டுமல்லாது, பொருளாதார ரீதியிலும் நாகப்பட்டினம் மற்றும் சுற்றுவட்டார பகுதிகளுக்கு முக்கியத்துவம் வாய்ந்ததாகும். ஒவ்வொரு ஆண்டும் திருவிழா காலத்தில் சுற்றுலா, வணிகம் மற்றும் தங்குமிடம் வசதிகள் அதிகரிக்கின்றன. உள்ளூர் மக்கள் பல்வேறு வியாபாரங்களில் ஈடுபட்டு வருமானம் ஈட்டுகின்றனர்.
இவ்விழா மத ஒற்றுமைக்கான ஒரு சின்னமாகவும் கருதப்படுகிறது. கிறிஸ்தவர்கள் மட்டுமின்றி, இந்து மற்றும் முஸ்லிம் சமூகத்தினரும் பெருமளவில் இந்த விழாவில் கலந்து கொள்கின்றனர். அனைவரும் சமமான பக்தியுடன் ஆலயத்திற்கு வந்து தாயாரை வழிபடுகின்றனர்.
ஆகஸ்ட் 29ஆம் தேதி கொடியேற்றத்துடன் துவங்கும் இந்த ஆண்டு திருவிழா, பக்தர்களுக்கு ஆன்மீக மகிழ்ச்சியை அளிப்பதோடு, சமூக ஒற்றுமை மற்றும் மத நல்லிணக்கத்தையும் வலியுறுத்தும் நிகழ்வாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
