இந்தியா மற்றும் இலங்கை அணிகள் இடையிலான இரண்டாவது டெஸ்ட் கிரிக்கெட் போட்டி கொழும்பில் நடைபெற்று வருகிறது. இந்தப் போட்டியில் இந்திய அணி ஆதிக்கம் செலுத்தி வரும் நிலையில், இலங்கை அணி தோல்வியைத் தவிர்ப்பதற்காக கடுமையாக போராடி வருகிறது.
போட்டியின் முதல் இன்னிங்ஸில் இலங்கை அணி 290 ரன்களுக்கு அனைத்து விக்கெட்டுகளையும் இழந்தது. இந்திய அணியின் முதல் இன்னிங்ஸ் செயல்பாட்டின் அடிப்படையில் போதிய ரன்கள் சேர்க்க முடியாததால் இலங்கை அணி பாலோ ஆன் பெற்றது. இதையடுத்து அந்த அணி மீண்டும் இரண்டாவது இன்னிங்ஸை தொடங்க வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது.
முதல் இன்னிங்ஸில் இலங்கை அணி தடுமாறிய நிலையில், இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் பொறுப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்த வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. தோல்வியைத் தவிர்க்க வேண்டுமானால் நீண்ட நேரம் களத்தில் நிலைத்து நின்று ரன்கள் சேர்க்க வேண்டிய சூழ்நிலை இலங்கை அணிக்கு ஏற்பட்டது.
மூன்றாம் நாள் ஆட்டநேர முடிவில் இலங்கை அணி 8 விக்கெட்டுகள் இழப்புக்கு 265 ரன்கள் எடுத்திருந்தது. அந்த நேரத்தில் பாலோ ஆனைத் தவிர்க்க இலங்கை அணிக்கு மேலும் 39 ரன்கள் தேவைப்பட்டன. சோனல் தினுஷா 85 ரன்களுடனும் லகிரு குமாரா 8 ரன்களுடனும் களத்தில் இருந்தனர்.
நான்காம் நாள் ஆட்டம் தொடங்கியபோது இலங்கை அணி பாலோ ஆனைத் தவிர்க்கும் வகையில் கூடுதல் ரன்களை சேர்க்க முயன்றது. ஆனால் அந்த அணியால் எதிர்பார்த்த அளவுக்கு ரன்களை சேர்க்க முடியவில்லை. இறுதியில் இலங்கை அணி முதல் இன்னிங்ஸில் 290 ரன்களுக்கு ஆட்டமிழந்தது.
இதன் காரணமாக இலங்கை அணி பாலோ ஆன் பெற்று மீண்டும் இரண்டாவது இன்னிங்ஸை விளையாடத் தொடங்கியது. இரண்டாவது இன்னிங்ஸில் இலங்கை பேட்ஸ்மேன்கள் இந்திய பந்துவீச்சாளர்களை எதிர்கொள்ள வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது. தொடக்கத்தில் சில வீரர்கள் நிலைத்து நின்று ரன்களை சேர்த்தாலும், இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் தொடர்ந்து அழுத்தம் கொடுத்தனர்.
நான்காம் நாள் ஆட்டநேர முடிவில் இலங்கை அணி 6 விக்கெட்டுகள் இழப்புக்கு 229 ரன்கள் எடுத்திருந்தது. இதன் மூலம் இலங்கை அணி 16 ரன்கள் முன்னிலை பெற்றுள்ளது. இன்னும் நான்கு விக்கெட்டுகள் கைவசம் உள்ள நிலையில், அந்த அணி தனது முன்னிலையை மேலும் அதிகரிக்க முயற்சிக்கும்.
இலங்கை அணிக்கு தற்போது முக்கியமான இலக்கு, கடைசி நாளில் முடிந்தவரை அதிக ரன்களை சேர்ப்பதாகும். மேலும் சில ரன்களை சேர்த்து இந்திய அணிக்கு சவாலான இலக்கை நிர்ணயிக்க முடிந்தால், போட்டியை வெற்றி அல்லது சமநிலை நோக்கி நகர்த்துவதற்கான வாய்ப்பு இலங்கை அணிக்கு உருவாகலாம்.
மறுபுறம் இந்திய அணியின் கவனம் இலங்கையின் எஞ்சிய நான்கு விக்கெட்டுகளையும் விரைவாக வீழ்த்துவதில் இருக்கும். இலங்கை அணி குறைந்த முன்னிலையுடன் ஆட்டமிழந்தால், இந்திய அணிக்கு வெற்றி பெறுவதற்கான இலக்கு மிகவும் குறைவாக இருக்கும். இதனால் இந்திய அணி கடைசி நாளில் வேகமாக இலக்கை துரத்தி வெற்றியைப் பதிவு செய்ய முயற்சிக்கும்.
இந்தப் போட்டியின் தற்போதைய நிலை இந்திய அணிக்கு சாதகமாக காணப்பட்டாலும், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் கடைசி நாள் ஆட்டம் பல்வேறு திருப்பங்களை ஏற்படுத்தக்கூடியது. குறிப்பாக இலங்கை அணி தனது எஞ்சிய விக்கெட்டுகளை பாதுகாத்து நீண்ட நேரம் விளையாடினால், இந்திய அணியின் வெற்றிக்கான காத்திருப்பு நீளக்கூடும்.
அதே நேரத்தில் இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் ஆரம்பத்திலேயே விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தினால், இலங்கை அணியின் முன்னிலை பெரிய அளவில் அதிகரிக்காமல் தடுக்க முடியும். அதன் பின்னர் இந்திய பேட்ஸ்மேன்கள் களமிறங்கி இலக்கை எட்ட வேண்டிய நிலை ஏற்படும்.
சொந்த மண்ணில் நடைபெறும் போட்டியில் இலங்கை அணி தற்போது கடுமையான அழுத்தத்தில் உள்ளது. இந்திய அணியின் ஆதிக்கத்தை முறியடித்து போட்டியை சமநிலைக்கு கொண்டு வர இலங்கை வீரர்கள் கடைசி நாள் முழுவதும் போராட வேண்டிய சூழ்நிலை உருவாகியுள்ளது.
இதனால் இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியின் கடைசி நாள் ஆட்டம் ரசிகர்களிடையே மிகுந்த எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இலங்கை அணி தனது முன்னிலையை எவ்வளவு தூரம் அதிகரிக்கிறது என்பதும், இந்திய பந்துவீச்சாளர்கள் எவ்வளவு விரைவாக எஞ்சிய விக்கெட்டுகளை வீழ்த்துகின்றனர் என்பதும் போட்டியின் முடிவை தீர்மானிக்கும் முக்கிய காரணிகளாக இருக்கும்.
இந்திய அணி வெற்றிக்கான வாய்ப்பை அதிகரிக்க வேண்டுமானால், இலங்கையின் கடைசி நான்கு விக்கெட்டுகளையும் விரைவாக வீழ்த்தி, கிடைக்கும் இலக்கை பொறுமையுடனும் அதிரடியாகவும் துரத்த வேண்டும். இலங்கை அணி போட்டியை காப்பாற்ற வேண்டுமானால், கடைசி நாள் தொடக்கத்திலேயே ரன்களை சேர்த்து இந்திய அணிக்கு அழுத்தம் கொடுக்க வேண்டும்.
இதனால் இந்தியா மற்றும் இலங்கை அணிகள் இடையிலான இரண்டாவது டெஸ்ட் போட்டியின் கடைசி நாள் ஆட்டம் மிகவும் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது. இந்திய அணி வெற்றியை நோக்கி முன்னேறுமா அல்லது இலங்கை அணி போராடி போட்டியை காப்பாற்றுமா என்பது கடைசி நாள் ஆட்டத்தில் தெரியவரும்.