அர்ஜென்டினா கால்பந்து அணியின் நட்சத்திர வீரர் லியோனல் மெஸ்ஸி சர்வதேச கால்பந்து பயணத்தில் இருந்து ஓய்வு பெறுவதாக அறிவித்துள்ளார். 39 வயதான மெஸ்ஸி, தனது அதிகாரப்பூர்வ சமூக வலைதளப் பதிவில் கையால் எழுதப்பட்ட கடிதத்தின் மூலம் இந்த அறிவிப்பை வெளியிட்டார். அவரது முடிவு உலகம் முழுவதும் உள்ள கால்பந்து ரசிகர்களிடையே பெரும் கவனத்தை பெற்றுள்ளது.
மெஸ்ஸியின் இந்த அறிவிப்பு, அவர் கால்பந்தில் இருந்து முழுமையாக ஓய்வு பெறுகிறார் என்ற பொருளில் இல்லை. அவர் அர்ஜென்டினா தேசிய அணிக்காக இனி விளையாடப் போவதில்லை என்பதையே அறிவித்துள்ளார். கிளப் கால்பந்து போட்டிகளில் அவரது பயணம் தொடரும். தற்போது அவர் அமெரிக்காவின் இன்டர் மியாமி அணிக்காக விளையாடி வருகிறார்.
மெஸ்ஸி தனது சர்வதேச கால்பந்து பயணத்தை 2005ஆம் ஆண்டு தொடங்கினார். அதன் பின்னர் அர்ஜென்டினா அணியின் முக்கியமான வீரராக பல ஆண்டுகள் விளையாடினார். ஆரம்ப காலங்களில் அவருக்கு பல்வேறு ஏமாற்றங்கள் ஏற்பட்டன. குறிப்பாக முக்கியமான இறுதிப்போட்டிகளில் தோல்வியடைந்தது அவரது சர்வதேச வாழ்க்கையின் கடினமான காலகட்டமாக இருந்தது.
2014 உலகக்கோப்பை இறுதிப்போட்டியில் அர்ஜென்டினா ஜெர்மனியிடம் தோல்வியடைந்து இரண்டாம் இடம் பிடித்தது. அதன்பிறகு கோபா அமெரிக்கா போட்டிகளிலும் அர்ஜென்டினா அணிக்கு ஏமாற்றங்கள் ஏற்பட்டன. இருப்பினும் மெஸ்ஸி தொடர்ந்து அணிக்காக விளையாடி வந்தார்.
2021ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற கோபா அமெரிக்கா தொடரில் அர்ஜென்டினா சாம்பியன் பட்டம் வென்றது. இது மெஸ்ஸியின் சர்வதேச வாழ்க்கையில் முக்கியமான திருப்புமுனையாக அமைந்தது. பின்னர் 2022ஆம் ஆண்டு கத்தாரில் நடைபெற்ற உலகக்கோப்பையில் அர்ஜென்டினா அணி சாம்பியன் பட்டம் வென்றது. அந்த தொடரில் மெஸ்ஸி சிறப்பான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி அணியின் வெற்றியில் முக்கிய பங்கு வகித்தார்.
2024ஆம் ஆண்டு கோபா அமெரிக்கா தொடரிலும் அர்ஜென்டினா பட்டம் வென்றது. இதன் மூலம் மெஸ்ஸியின் தலைமையில் அர்ஜென்டினா அணி தொடர்ந்து முக்கியமான சர்வதேச பட்டங்களை வென்றது. உலகக்கோப்பை மற்றும் கோபா அமெரிக்கா வெற்றிகள் அவரது சர்வதேச கால்பந்து வாழ்க்கையின் முக்கிய சாதனைகளாக அமைந்தன.
2026 உலகக்கோப்பையிலும் மெஸ்ஸி அர்ஜென்டினா அணிக்காக விளையாடினார். அந்த தொடரின் இறுதிப்போட்டியில் அர்ஜென்டினா மற்றும் ஸ்பெயின் அணிகள் மோதின. கூடுதல் நேரத்தில் ஸ்பெயின் 1–0 என்ற கோல் கணக்கில் வெற்றி பெற்று உலகக்கோப்பையை கைப்பற்றியது. இந்த போட்டியே மெஸ்ஸியின் அர்ஜென்டினா அணிக்கான கடைசி சர்வதேச போட்டியாக அமைந்தது.
உலகக்கோப்பை இறுதிப்போட்டி முடிந்த இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு, ஜூலை 21ஆம் தேதி தனது ஓய்வு கடிதத்தை எழுதியதாக மெஸ்ஸி தெரிவித்துள்ளார். ஆனால் உடனடியாக அதை வெளியிடாமல் இருந்தார். அவரது தந்தை ஜார்ஜ் மெஸ்ஸி ஆகஸ்ட் 8ஆம் தேதி உயிரிழந்ததைத் தொடர்ந்து, தனது ஓய்வு அறிவிப்பை வெளியிடும் முடிவை உறுதி செய்ததாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.
தனது பிரியாவிடை கடிதத்தில், அர்ஜென்டினா அணிக்காக கடந்த 20 ஆண்டுகளாக விளையாடிய காலத்தை நினைவுகூர்ந்த மெஸ்ஸி, நாட்டுக்காக எப்போதும் தனது முழு திறனையும் அர்ப்பணித்ததாக தெரிவித்துள்ளார். தேசிய அணியின் ஒரு பகுதியாக இருப்பதை எப்போதும் விரும்புவதாகவும், இனி தன்னிடம் வழங்குவதற்கு எதுவும் இல்லை என்ற நிலையை அடைந்துள்ளதாகவும் அவர் தெரிவித்துள்ளார்.
மேலும், அர்ஜென்டினா அணியில் திறமையான இளம் வீரர்கள் அடுத்த தலைமுறையாக உருவாகி வருவதாகவும், அவர்களுக்கு தேசிய அணியில் வாய்ப்பு கிடைக்க வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டதாகவும் மெஸ்ஸி குறிப்பிட்டுள்ளார். இந்த கருத்து அவரது ஓய்வு முடிவின் முக்கிய காரணங்களில் ஒன்றாக பார்க்கப்படுகிறது.
அர்ஜென்டினா அணிக்காக மெஸ்ஸி 207 சர்வதேச போட்டிகளில் விளையாடியுள்ளார். இதில் 125 கோல்களை அடித்துள்ளார். இதன் மூலம் அர்ஜென்டினா தேசிய அணியின் அதிக கோல்கள் அடித்த வீரராகவும் அவர் சாதனை படைத்துள்ளார். மேலும், எட்டு முறை பலன் டி ஓர் விருதை வென்ற வீரராகவும் அவர் உலக கால்பந்து வரலாற்றில் தனித்த இடத்தை பெற்றுள்ளார்.
மெஸ்ஸியின் சர்வதேச கால்பந்து பயணம் சாதனைகள் மட்டுமல்லாமல் பல்வேறு சவால்களையும் கொண்டிருந்தது. தொடக்க காலத்தில் ஏற்பட்ட தோல்விகளுக்குப் பிறகு விமர்சனங்களை எதிர்கொண்ட அவர், தொடர்ந்து போராடி இறுதியில் அர்ஜென்டினாவுக்கு உலகக்கோப்பை உள்ளிட்ட முக்கிய பட்டங்களை வென்று கொடுத்தார்.
2016ஆம் ஆண்டு கோபா அமெரிக்கா இறுதிப்போட்டியில் தோல்வியடைந்த பின்னர் மெஸ்ஸி சர்வதேச கால்பந்தில் இருந்து ஓய்வு பெறுவதாக முன்பு ஒருமுறை அறிவித்திருந்தார். பின்னர் அவர் மீண்டும் தேசிய அணிக்கு திரும்பி தனது சர்வதேச வாழ்க்கையின் மிகச்சிறந்த காலகட்டத்தை உருவாக்கினார்.
மெஸ்ஸியின் தற்போதைய அறிவிப்பு முந்தைய ஓய்வு அறிவிப்பிலிருந்து மாறுபட்டதாக பார்க்கப்படுகிறது. இம்முறை அர்ஜென்டினா தேசிய அணிக்கான தனது சர்வதேச பயணம் முடிவுக்கு வந்துள்ளதாக அவர் தெளிவாக தெரிவித்துள்ளார். இருப்பினும், அவரது கிளப் கால்பந்து வாழ்க்கை குறித்து முழுமையான ஓய்வு அறிவிப்பு எதுவும் வெளியாகவில்லை. எனவே, மெஸ்ஸி கால்பந்தில் இருந்து முழுமையாக ஓய்வு பெற்றுவிட்டார் என்று கூறுவது சரியாக இருக்காது.
மெஸ்ஸியின் ஓய்வு அறிவிப்பு அர்ஜென்டினா அணியின் அடுத்த தலைமுறைக்கு புதிய வாய்ப்புகளை உருவாக்கியுள்ளது. நீண்ட காலமாக அணியின் முக்கிய முகமாக இருந்த மெஸ்ஸி இல்லாமல் அர்ஜென்டினா அணி எதிர்கால போட்டிகளை எதிர்கொள்ள வேண்டியுள்ளது. புதிய தலைமுறை வீரர்கள் அணியின் பொறுப்பை ஏற்று செயல்பட வேண்டிய சூழல் உருவாகியுள்ளது.
மெஸ்ஸியின் தேசிய அணி பயணம் முடிவுக்கு வந்தாலும், அவரது சாதனைகளும் அர்ஜென்டினா கால்பந்துக்கு அவர் வழங்கிய பங்களிப்பும் நீண்ட காலம் நினைவுகூரப்படும். உலகக்கோப்பை வெற்றி, கோபா அமெரிக்கா பட்டங்கள், தனிப்பட்ட சாதனைகள் மற்றும் பல ஆண்டுகளாக தேசிய அணிக்காக வழங்கிய பங்களிப்பு ஆகியவை அவரது சர்வதேச கால்பந்து வாழ்க்கையை வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்கதாக மாற்றியுள்ளன.
அர்ஜென்டினா அணியின் சட்டையை அணிந்து விளையாடிய 20 ஆண்டுகளுக்கு நன்றி தெரிவித்த மெஸ்ஸி, இனி ரசிகர்களில் ஒருவராக இருந்து அணியை ஆதரிக்கப் போவதாக தனது பிரியாவிடை செய்தியில் தெரிவித்துள்ளார்.
இதன் மூலம் அர்ஜென்டினா தேசிய அணியுடனான லியோனல் மெஸ்ஸியின் நீண்ட சர்வதேச பயணம் அதிகாரப்பூர்வமாக முடிவுக்கு வந்துள்ளது. ஆனால் அவரது கால்பந்து வாழ்க்கை முழுமையாக முடிவுக்கு வரவில்லை. கிளப் அளவில் அவர் தொடர்ந்து விளையாட உள்ள நிலையில், உலக கால்பந்து ரசிகர்கள் அவரது அடுத்த கட்ட பயணத்தையும் கவனித்து வருகின்றனர்.