டேரியஸ் கார்லாந்தின் மிகுந்த சிறந்த செயல்பாட்டில், இந்த சீசனின் தனது கேரியர் உயர்ந்த 40 புள்ளிகளைத் தேர்வு செய்து, கிளிவ்லாந்து கேவலியர்ஸ் 132-126 என்ற கடுமையான வெற்றியை டொரொண்டோ ராப்டர்ஸ் மீது வென்றனர், இது அவர்களின் 12வது தொடர் வெற்றியாகும். கார்லாந்தின் ஆதிக்கமான ஆஃபன்சிவ் கான்கிரசியில், அவரது அணியின் உறுப்பினர்களின் வலுவான பங்களிப்புகள் இருந்தன. ஜரெட் ஆலன் 18 புள்ளிகளையும் 15 ரீபவுண்ட்களையும் பதிவு செய்து, டபிள்-டபிள் செய்தார், அதேசமயம் இவான் மோப்லி 21 புள்ளிகளையும் 11 ரீபவுண்ட்களையும் 6 ஆஸிஸ்டுகளையும் வழங்கினார். கேவலியர்ஸ் தற்போது 33-4 என்ற அசாதாரண பதிவைப் பெற்றுள்ளனர், அவர்கள் கோட்பட்ட பிளே ஆஃப்களிலும் முக்கியமான வீரர்கள் ஆகின்றனர்.
ராப்டர்ஸ் Scottie Barnes 24 புள்ளிகள், 10 ரீபவுண்ட்கள் மற்றும் 8 ஆஸிஸ்டுகள் என்ற சிறந்த எண்ணிக்கையை பதிவு செய்து தலைமையில் இருந்தார். அவனது முழுமையான செயல்பாட்டினையும் பார்த்து, டொரொண்டோவின் வீடு இல்லாத விளையாட்டில் அவர்களின் பிரச்சனைகள் தொடர்ந்தும் கொண்டுவந்தன, அவர்களின் வீடு இல்லாத பதிவானது 1-17 ஆக உள்ளது. க்ரிஸ்பூசர் பெஞ்ச் ஆஃப் தி பெஞ்ச் மூலம் 23 புள்ளிகளையும் 12 ரீபவுண்ட்களையும் சேர்க்கும் பங்காற்றினாலும், அவர்களின் முயற்சிகள் கிளிவ்லாந்தின் தாக்கத்தை வெல்ல முடியவில்லை. ராப்டர்ஸ் நட்சத்திரமான டொனோவான் மிட்செல், அவர்கள் முன்பு நடந்த ஒக்லாகோமா சிட்டி எதிரான விளையாட்டில் முக்கிய பங்கு வகித்ததால், இந்த விளையாட்டிற்கு ஓய்வுக்காக விடுவிக்கப்பட்டார்.
கிளிவ்லாந்து வீடுகளில் 20-1 என்ற சிறந்த பதிவுடன் வெளிப்படையாக சிறந்த செயல்பாட்டை எடுத்துள்ளது, இது இந்த சீசனில் அவர்களின் வெற்றிக்கு முக்கியமான பங்கு வகிக்கின்றது. ஆனால், ராப்டர்ஸ் வீடு இல்லாத விளையாட்டில் மீறிடப்பட்டுள்ளன, அவர்கள் கடந்த 16 விளையாட்டுகளில் 15 தடைகளை இழந்துள்ளனர், இது அவர்களின் முன்னேற்றத்தை குறைத்து விட்டது.
விளையாட்டின் ஆரம்ப நிலைகளில், பூசர் மற்றும் புதிய வீரர் ஜமால் ஷீட் ஆகியோர் ராப்டர்ஸ் அணிக்கு முன்னணி கட்டினார்கள், இந்த இருவரும் 3-புள்ளி முயற்சிகளின் அனைத்து எட்டு முயற்சிகளையும் சரியானதாக முடித்தனர். ஆனால், கிளிவ்லாந்து திரும்பிக் கொண்டு இறுதி காலத்தில் கட்டுப்பாட்டை மீட்டுவிட்டு, கடுமையான போட்டியில் வெற்றியை உறுதிப்படுத்தியது.
மேலும் ஒரு போட்டியில், மினசோட்டா டிம்பர்வூல்வ்ஸ் 104-89 என்ற அடிப்படையில் ஆர்லாண்டோ மேஜிக் மீது வென்றது. ஜூலியஸ் ராண்டல் 23 புள்ளிகளையும் 10 ரீபவுண்ட்களையும் பதிவு செய்தார், அதேசமயம் அந்தனி எட்வர்ட்ஸ் 21 புள்ளிகளையும் 7 ஆஸிஸ்டுகளையும் சேர்க்க உதவினா. நாஸ் ரீட் பெஞ்ச் மூலம் 16 புள்ளிகளுடன் அணியின் வெற்றிக்கு முக்கிய பங்காற்றினார்.
மேஜிக்குக்கு, கோகா பிடாட்சே 15 புள்ளிகளையும் 8 ரீபவுண்ட்களையும் அளித்தார். கெண்டேவியஸ் கால்ட்வேல்-போப் 13 புள்ளிகளுடன் பங்களித்தார், ஆனால் அவர்களது உறுதியான முயற்சிகள் மினசோட்டாவின் தாக்கத்தைத் தாண்ட முடியவில்லை. இந்த சீசனின் ஆரம்பத்தில் வீடுகளில் பலவீனமாக இருந்த ஆர்லாண்டோ, சமீபத்தில் குறைந்த செயல்பாட்டைப் பெற்றுள்ளது.
மொத்தமாக, கிளிவ்லாந்து வீடுகளிலான தொடர்ந்த வெற்றி மற்றும் மினசோட்டாவின் மேஜிக்குக்கு எதிரான வலுவான செயல்பாடு, இந்த சீசனின் NBA இன் போட்டிப்பெரும் தன்மையை விளக்குகின்றன. கிளிவ்லாந்தும் மினசோட்டாவும் தங்கள் தகுதிக்கேற்ற அணிகளாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளன.
