அமெரிக்காவின் நாசா (NASA) நிறுவனத்தால் நடத்தப்படும் ஆர்டெமிஸ் II மானிட பயண விண்கலம் சமீபத்தில் நிலவை சுற்றியும் வரலாற்று உயர்வு சாதனைகளுக்கு முன்னிலை வகித்தது. இது 1972 இல் இறுதியாக நிலவின் அருகில் சென்ற அப்பல்லோ 17 திட்டத்துக்குப் பிறகு மனிதர்கள் விட்டு வைக்கப்பட்ட முதல் மனிதசவாரி நிலவு சுற்றிப் பயணம் ஆகும்.
இந்த திட்டம் நாசாவின் ஆர்டெமிஸ் விண்வெளி இந்தியத்தின் ஒரு பகுதியாக நடைபெற்று வருகிறது. அதன் கீழ் நீண்ட கால ஆராய்ச்சி மற்றும் மனிதரை 2030 க்குப் பிறகு மார்ஸ் போன்ற மேலும் தீவிரமான இடங்களுக்குச் செல்வதற்கான அடிக்கல் வேலைகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன.
ஆர்டெமிஸ் II பயணம் 1 ஏப்ரல் 2026 அன்று அமெரிக்காவின் கென்னடி விண்வெளி மையம் இருந்து வெற்றிகரமாக துவங்கப்பட்டது. இதில் நாசாவின் இரிட் விச்மேன், விக்டர் கிளோவரா, கிரிஸ்டினா கோக்க, மற்றும் கனடிய விண்வெளி வீரர் ஜெரமி ஹான்ஸென் ஆகிய 4 வீரர்கள் உள்ளனர்.
இந்த பயணம் சுமார் 10 நாட்கள் நீளமாகும். பயணத்தின் முக்கிய நோக்கம் நிலவை நேராக சுற்றி சென்று விண்கலத்தின் அமைப்புகளையும், விண்வெளி சூழல் அனுபவத்தையும் பரிசோதிப்பதும், எதிர்கால நிலவிலை பணிகள் மற்றும் நீண்ட கால deep‑space பயணங்களுக்கு தேவையான தரவுகளை சேகரிப்பதும் ஆகும்.
அதிகமாகப் பேசப்படும் சாதனை இது பூமியிலிருந்து மனிதர்கள் சென்ற உச்ச தொலைவு ஆகும். அப்பல்லோ 13 திட்டம் 1970 இல் பதிவு செய்த மனிதர்களின் தொலைவு சாதனையை ஆர்டெமிஸ் II இல் மீறி, சுமார் 252,760 மைல்கள் (கிட்டத்தட்ட 4,10,000 கிலோமீட்டர்) வரை சென்றுள்ளது.
அவை 1970‑இல் அப்பல்லோ 13 அணியின் சாதனை பதிவு செய்த தொலைவு 248,655 மைல்கள் (முதல் மனித சாரிகள் பதிவுசெய்த சாதனை) என்பதைக் காட்டிலும் 4,000 மைல்கள் மேலும் உள்ளதையாகும்.
அருகில் செல்லும்போது, நாசாவின் ஓரியன் விண்கலம் நிலவின் மறுபக்கத்தை (far side) மனித கண்ணால் நேரடியாய் காணும் வாய்ப்பை பெற்றது. இந்த பகுதி மாறாக விரைவில் செயல்படும் விண்வெளிக் கருவிகளாலும் பெரும்போட்ட படமாக்கவும் அனுபவிக்கவே முடியாத ஒரு பகுதியாகும்.
இது ஒரு சாதாரண சுற்றுப் பயணம் மட்டுமல்ல; மனிதர் நேரடியாக பார்க்கும் நிலவின் மறுபக்கம் மற்றும் சுற்று சூழல் விவரங்களை நேரடியாக அனுபவித்து தரவுகளை பூமிக்கு அனுப்பியபடி உள்ளது.
அர்டெமிஸ் II பயணம் வெற்றிகரமாக முடிந்த பின்னர், இது எதிர்கால நிலவிலுள்ள நிலவுவழிப்பாய்ச்சல்கள் மற்றும் நிலவின் மேற்பரப்பில் மனிதர்கள் இறங்க சாதனைகளுக்கு ஒரு வலுவான அடித்தளம் ஆகும். நாசா தற்போது ஆர்டெமிஸ் III திட்டத்திற்குப் பணியாற்றி வருகிறது, இதில் மனிதர்கள் முதல்முறை 2030 க்குள் நிலவின் மேற்பரப்பில் இறங்க திட்டமிடப்பட்டுள்ளது