விண்வெளி ஆராய்ச்சி துறையில் இந்திய விண்வெளி ஆய்வு நிறுவனம் இஸ்ரோ மற்றொரு முக்கிய சாதனையை பதிவு செய்துள்ளது. தமிழ்நாட்டின் திருநெல்வேலி மாவட்டம் மகேந்திரகிரியில் அமைந்துள்ள இஸ்ரோவின் திரவ எந்திர சோதனை மையத்தில், மீத்தேன் எரிபொருளை பயன்படுத்தும் புதிய ராக்கெட் இயந்திரம் வெற்றிகரமாக சோதிக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த சோதனை, எதிர்கால விண்வெளி திட்டங்களுக்கு முக்கிய அடித்தளமாக பார்க்கப்படுகிறது.
இந்த புதிய இயந்திரம் திரவ ஆக்சிஜன் மற்றும் மீத்தேன் எரிபொருளை பயன்படுத்தி இயங்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. சோதனை காலத்தில் எரிப்பு செயல்முறை, உள்நாட்டு அழுத்தம், வெப்பநிலை மாற்றங்கள் மற்றும் உந்து சக்தி ஆகியவை மிக நுட்பமாக கண்காணிக்கப்பட்டன. அனைத்து அளவீடுகளும் திட்டமிட்ட வரம்புகளுக்குள் இருந்ததாகவும், இயந்திரம் எதிர்பார்த்த செயல்திறனை வெளிப்படுத்தியதாகவும் விஞ்ஞானிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
மீத்தேன் எரிபொருள் பயன்படுத்தும் ராக்கெட் இயந்திரங்கள் சுற்றுச்சூழலுக்கு ஒப்பீட்டளவில் குறைந்த பாதிப்பை ஏற்படுத்தும் வகையில் கருதப்படுகின்றன. மேலும், இந்த எரிபொருள் மீண்டும் பயன்படுத்தக்கூடிய ராக்கெட் தொழில்நுட்பத்திற்கு ஏற்றதாக இருப்பதால், எதிர்காலத்தில் விண்வெளி பயணச் செலவுகளை குறைக்கும் வாய்ப்பு உள்ளது. இதனால் இஸ்ரோவின் நீண்டகால விண்வெளி இலக்குகளுக்கு இந்த தொழில்நுட்பம் பெரும் ஆதரவாக இருக்கும் என தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
இஸ்ரோ விஞ்ஞானிகள் கூறுகையில், இந்த மீத்தேன் இயந்திரம் நிலா மற்றும் செவ்வாய் கிரகங்களுக்கு அதிக எடையுள்ள விண்கலங்களை அனுப்பும் திட்டங்களில் முக்கிய பங்கு வகிக்கும். குறிப்பாக மனிதர்களை விண்வெளிக்கு அழைத்துச் செல்லும் ககன் யான் திட்டம் போன்ற எதிர்கால மனித விண்வெளி திட்டங்களுக்கு இது பெரும் தொழில்நுட்ப ஆதாரமாக இருக்கும் என அவர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
இந்த வெற்றிகரமான சோதனை, இந்தியாவின் விண்வெளி ஆராய்ச்சி திறன்களை உலக அளவில் மேலும் வலுப்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. வரும் காலங்களில் மேலும் பல கட்ட சோதனைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு, இந்த இயந்திரம் செயலில் பயன்படுத்தப்படும் என இஸ்ரோ அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
